2023年 HiMA RACiNG Race Report

2023年3月2日、10周年を迎えたHiMA RACiNG KiWAMiを母体とした新たなシンボル"HiMA RACiNG COMPANY"が結成された。

レース活動をする際の名称として"HiMA RACiNG KiWAMi"、シミュレーター上で使用するカラーリング作成、ロゴ制作を担当する"SiNGULiNE FACTORY"、セットアップや各シムの挙動研究等を行う部門の"HiMA RACiNG ENGNEERiNG"の3部門に分けて各活動を行う事を代表のしーなありさから発表された。

新体制で挑む最初のレースはiRacingのスペシャルイベントである

「2023 Sebring 12 presented by VCO」。

以前からも挑戦を続けていたこのレース。勝てそうで勝てないレースが続いており、今年こそはと挑んだ2023年のセブリングは2チームでの参戦となった。予選をポールポジションからスタートしトップを堅守していたエースチームは終盤にPCトラブルで戦線離脱。2ndチームも夜間に入るまで表彰台争いを続けるも痛恨のクラッシュ。最終的には大きく順位を下げたが、セットアップの煮詰め方やレースペースの安定性が非常に良く今後に向けてよい手応えが得ることができた。 

5月上旬には2つのレースに参加しました。1つ目はレースゲームを中心に配信活動されているNiShiKeNさんが主催された

「NiShiKen Presents iRacing スーパー耐久風 富士24時間耐久レース」。

このレースには石川県金沢市に店舗を構えるレーシングシミュレーターショップPistaとの合同チームで参戦、チーム名も"Pista × HiMA RACiNG"となった。

車両はBMW M4 GT3となり、このレースではPistaとジョイントして走る際の新たなカラーリングがデビューとなった。

このレースはあくまでレースの経験が浅い人向けに経験を積んで頂くという目的で走行し、クラッシュせずにチェッカーまでクルマを持ち帰るというチーム目標で24時間を走り抜き、目標を達成する事が出来た。

2つ目はスペシャルイベントの「iRacing Nurburgring 24H」にPorcshe 911 GT3 Cup で挑戦。

セットアップの自由度が少なく扱いが難しい車両、バラエティに富んだ1周20㎞超のコースという過酷な環境に4名で挑みました。レースはトップスプリットに割り振られており厳しい戦いを予見されましたが、予選は9台中3位と中々の善戦を見せる。

スタートしてからは周りのペースが良く数時間後には7位まで順位を落としてしまうが、チームメンバー全員が安定した走りでバトンを繋ぎ、夜間に突入する頃には2位まで順位を上げる。しかしトップスプリットはレベルが高く1位のペースは依然自分らより速かったものの、7時間を過ぎた所で1位走行中のチームもクラッシュで後退しトップに浮上。

そこからミスなく残りの時間走り続け、無事にトップチェッカーを受けHiMA RACiNG 10年目にしてスペシャルイベント初優勝を達成した。

5月に続けて6月はスペシャルイベントの「2023 6 Hours of the Glen」にBMW M4 GT3で参加した。

本イベントからPistaとの協力体制を強化しマシンに掲示されるロゴもPistaが代理店として扱っている「CAMMUS」などを中心としたものへと変更された。

イベントには2チーム体制での参戦となり、1stチームは経験者で構成。2ndチームは経験が浅い方を中心に構成したチームでレースに挑んだ。

1stチームは予選で中団に埋もれてしまうが、持ち前の安定したペースと狭いコースでの混走レースとあって荒れたレースを上手く纏めた。しかし表彰台には一歩及ばない4番手でのフィニッシュとなった。

2ndチームは、前回のコミュニティレースとは違った"iRacing"らしいレースと、速度差のあるカテゴリーの混走レースの進め方やスティントを安定したペースで走り切る事に関したレクチャーを実践を通して経験して貰いました。

スパ24H終了後、しばらく時間を空けて10月末。NiShiKeNさんと"SUZUKA eSports Challenge Race（以下SeCR）"の合同イベントの

「iRacing NiShiKeN Endurance in Suzuka supported by SeCR」に参加した。

本イベントは2日間開催され、1日目が経験が浅い方向けのチャレンジクラス、2日目が上級者中心のエキスパートクラスとして開催されました。

HiMA RACiNG COMPOPANYはPista × HiMA RACiNGとして参加しました。

レースは2日間行われ、1日目はiRacingでのレースに慣れていない初心者向けのチャレンジクラス。

2日目はレースに慣れているドライバーを対象に行われたエキスパートクラスとなっている。

Pista ×  HiMA RACiNGはチャレンジクラスにiRacingにおける速さを表す指数iRatingが2000以下の初心者ドライバーで構成。車両はシーズンを通してドライブをしているBMW M4 GT3を使用した。

1日目のチャレンジクラスでは、予選アタックで大きなミスをしてしまい13番手。迎えたレースではスタート直後の2コーナーで大きな混乱があったが、無事接触なく切り抜け1周目終了後には9番手までポジションアップ。その後はペースを上げられなかったり、単独クラッシュ等があり15番手でチェッカーを受けた。このレースで速く走ることや安定させて走るにはどうすれば良いかといったそれぞれの課題がより明確になった。

2日目はエキスパートクラスは走り慣れているBMW M4 GT3ではなく新しく投入したMercedes-AMG AMG GT3 EVOで参戦。カラーリングはこのレース用に制作された「HR/STEALTH Black」。

HiMA RACiNGが使用している色をあえてなくした仕様となっている。

このチームではiRating2000以上のドライバーを中心に構成し、レースに参加した。

エキスパートクラスでは周りに実車カテゴリーのプロレーシングドライバーやeMotorsportsのトッププレイヤーが多くいる中、Pista × HiMA RACiNGはチームのiRating平均は下から数えた方が早い位置いるチームとなった。レースペースで戦うというよりは10時間しっかり自分たちのレースをして生き残ってチャンスが出来たら狙っていく方向性でレースを進めて行きました。

予選は24番手と後方に沈んだものの決勝ではシーズンを通して上がった安定感を披露し、周りのライバル達がクラッシュやトラブルで沈んでしまう中、ノートラブルで10時間を走り切り決勝は11番手とトップ10フィニッシュまであと一歩までという結果でレースを終えた。

11月は「2023 Fuji 8 Hour」に参戦、車両はBMW M4 GT3。

富士スピードウェイとM4 GT3の組み合わせは5月に行われた富士24時間レースで取ったデータとシーズンを通して培ったものを合わせたセットアップを作成。作業は順調に進み完成度の高いものを作り上げることが出来た。

予選は最善を尽くすも中団の19番手という結果に。しかし強みのレースペースを活かし開始30分ですでに12番手にポジションアップした。しかしその15分後に痛恨のコースショートカットのスローダウンを消化することが出来ずストップアンドゴーペナルティが提示されてしまい、ペナルティを消化した時には29番手まで順位を下げてしまった。

この大きなタイムロスを取り戻すべくハイペースで周回を重ね、一時5位を走行する時間帯もあったが最終的には7位でチェッカーを受けることとなり、ペナルティさえなければと悔しい思いを胸にレースを終えた。

11月下旬にはNiShiKeNさん主催の

「iRacing NiShiKeN Endurance in Tsukuba MX-5 4Hour supported by SeCR」に参加。このレースは主にPistaを利用している方のフォローに徹し、4時間のレースを楽しんでもらうものとなった。

レースを10番手でスタートするも周りがエース級のドライバーをスタートで起用。当チームも今年からHiMA RACiNGからレースに参加しているショージ選手をスタートドライバーとした。周りのエースドライバー達に引けを取らない走りでファーストスティントを危なげなく走り切り、2スティント目以降を初心者ドライバー2名に託しトラブルはありつつも各ドライバー与えられたスティントを走行し、レースを完走することが出来た。

来年以降もこのような参加型レースでまだレースに慣れていない方を起用し、レースを体験してもらえるように続けていきたいレースとなった。